11月25日，“奋斗者”号全海深载人潜水器顺利完成中国-新西兰联合深渊深潜科考航次第一航段任务，返回新西兰奥克兰港。“探索一号”作业母船10月6日自三亚母港启航，10月31日在奥克兰港完成物资补给和人员补充后前往西南太平洋克马德克海沟开展航次任务。

　　新西兰水与大气国立研究所（National Institute of Water & Atmospheric Research，简称NIWA）的两名科研人员和来自中国科学院深海科学与工程研究所、上海交通大学、同济大学、浙江大学、青岛华大基因研究院、海南热带海洋学院、海南深科海洋技术服务有限公司的科考队员共同参航。

　　11月27日，中新联合深渊深潜科考队在“探索一号”母船召开了航次招待会。中科院副院长张亚平作了视频致辞，向双方合作取得的科考成果表示祝贺。航次领队兼首席科学家彭晓彤研究员介绍了航次实施情况和科考成果。中国驻新西兰大使王小龙、NIWA副首席执行官Rob Murdoch、深海所副所长阳宁等出席招待会并致辞。出席本次活动的还有中国驻奥克兰总领事陈世杰、奥克兰博物馆首席执行官David Gaimster以及新西兰原住民代表、华人科学家、知名侨领和中外媒体等。

　　“奋斗者”号在此次航次任务的第一航段共下潜作业16次，作业站位覆盖了克马德克海沟俯冲带不同的构造单元。其中，“奋斗者”号沿克马德克海沟的轴部最深处下潜5次（其中两次为万米级）。来自NIWA的科学家Kareen Schnabel和深海所潜航员邓玉清成为人类历史上首次到达克马德克海沟最深点的女性。Kareen Schnabel也是“奋斗者”号的首位国际乘客。

　　本航次是国际上首次在克马德克海沟区域开展大范围、系统性的载人深潜调查，为深入理解深渊的生命演化与适应机制、深渊沉积环境演变以及板块俯冲与物质交换通量提供了重要支撑。

　　“奋斗者”号是“十三五”国家重点研发计划“深海关键技术与装备”重点专项的核心成果，于2020年11月完成万米海试，创造了10909米的中国载人深潜纪录，标志着我国具有了进入世界海洋最深处开展科学探索和研究的能力。在中科院的部署下，深海所依托先进的深海科考装置，实施“全球深渊科学研究计划”，与相关国家主要深海研究机构和科学家积极开展合作。本航次是该计划支持开展的首个联合航次。